Je ne suis pas spécialement fan de l’Alsace, cette région un peu rigide après tant de siècles à faire partie ou côtoyer l’Allemagne, mais je dois leur reconnaître qu’ils savent faire quelque chose de réellement bien, c’est le vin. Et voici une petite histoire qui témoigne de la volonté des agriculteurs de la région de faire les choses bien. À la succession de son père Édouard en 1992, la première tâche de Jean-Christophe Bott fut de tailler les vignes afin de restreindre leur rendement de 35 %. Il s’est ensuite assuré que les raisins récoltés manuellement arrivaient au chai par grappes entières et intactes, le but étant d’atteindre le pressurage «doux et subtil›› qui donne aux vins Bott-Geyl leur limpidité cristalline. En 2001, Jean-Christophe a récolté à la mi-octobre le Pinot gris de son principal site de grand cru à Beblenheim, le Sonnenglanz, dans l’intention de fabriquer deux vins. Recouverts de pourriture noble, les premiers raisins cueillis étaient destinés à l’origine à une sélection de grains nobles (SGN). Entre le 25 et le 30 octobre, les raisins restants sont cueillis. Ils sont alors fermentés en partie en cuve, tandis que ceux destinés à la SGN sont fermentés exclusivement en barriques de chêne neuves. Après avoir goûté les deux vins, Jean-Christophe déclare: « Les deux sont extrêmement bons, mais je voulais faire un vin exceptionnel, et j’y suis parvenu en les mélangeant.›› Le vin possède un caractère fumé qui provient de la pourriture noble, avec des notes de truffes issues des raisins cueillis tardivement, tout comme une combinaison des caractéristiques de la saison 2001 – dont la charpente due à un été chaud, la concentration engendrée par un rendement bas et un bon climat automnal, ainsi que l’acidité vivifiante issue des pluies d’automne précoces. Pour ceux qui veulent en savoir plus sur le vin, je vous recommande ce petit site qui est très bien fait : cours d’œnologie.